欧洲杯起始于1960年,每四年一届,分为预选赛和决赛圈两个阶段,除了东道主球队,其他球队只有通过预选赛的选拔才能晋级决赛圈。最初欧洲杯决赛圈只有4支球队参加,后来不断扩军,到最近一届欧洲杯,即2016年欧洲杯,决赛圈的参赛球队增加到24支。
在2000年和2004年两届欧洲杯他们都打进了预选赛附加赛,但最后功亏一篑。04年他们运气太差,附加赛遇到了荷兰,虽然主场1-0击败对手,但客场被人家干了个6比0。
参加首届欧洲杯比赛的国家有16支,分别是:匈牙利、苏联、波兰、民主德国、葡萄牙、南斯拉夫、西班牙、保加利亚、罗马尼亚、丹麦、捷克、爱尔兰、法国、希腊、土耳其、挪威。1960年,第一届欧洲国家杯决赛阶段比赛在法国举行,共有4支代表队参加。
年参加欧洲杯的球队有24支,他们需要进行角逐。
比赛共有24支球队参赛,除东道主法国自动获得参赛资格以外,其他23支球队需要通过参加预选赛获得参赛资格。